你有没有经历过这种情况？
飞机起飞的时候还好好的，飞到一半，尤其是开始下降以后，耳朵突然越来越闷。
先是像塞了一团棉花。
然后开始胀。
再过一会儿，突然一阵剧痛从耳朵里面钻出来，像有人拿着东西往耳膜里面顶。
你拼命吞口水，耳朵就是不通。
严重的时候，疼痛甚至会一直牵扯到太阳穴、额头和半边脑袋。
那种感觉很容易让第一次遇到的人害怕：
我的耳膜是不是要破了？
更奇怪的是，同一架飞机，旁边的人可能正在睡觉，什么感觉都没有。
为什么偏偏你的耳朵疼得受不了？
其实，你的耳朵正在和飞机客舱里的气压“打架”。
一、飞机没有直接压你的耳膜，真正的问题是耳膜两边压力不一样
很多人以为，坐飞机耳朵疼，是因为高空中的气压直接把耳膜压疼了。
严格来说，并不完全是这样。
人的鼓膜并不是孤零零地堵在耳朵里面。
鼓膜外面，是我们通过耳道能够接触到的外界空气；鼓膜里面，则是一个叫“中耳”的小空间。
正常情况下，鼓膜两边的压力应该基本一致。
问题来了。
飞机起飞和下降的时候，客舱气压会发生变化。
可是你中耳里的空气并不会瞬间跟着变化。
于是就可能出现一种情况：
鼓膜外面的压力已经变了，鼓膜里面的压力却还没跟上。
这时候，鼓膜两边产生了压力差。
耳膜就会被推向一边。
你感觉到的“堵”“胀”“疼”，很多时候就是这么来的。
而负责解决这个问题的，是藏在我们身体里的一条“小通道”——
咽鼓管。
它连接着中耳和鼻咽部。
平时它并不是一直完全敞开的，但当我们吞咽、打哈欠的时候，它会短暂开放，让空气进出中耳，从而把鼓膜两边的压力重新拉回平衡。
所以坐飞机的时候，你可能突然听到耳朵里“啪”或者“啵”的一声。
随后整个世界突然清楚了。
别害怕。
那往往不是耳膜破了。
恰恰相反——
很可能是你的咽鼓管终于打开，压力平衡了。
二、为什么飞机下降的时候，往往比起飞更疼？
这是很多人最明显的感受。
飞机起飞的时候只是耳朵有点堵。
可一到下降阶段，突然疼得龇牙咧嘴。
原因就在于两种情况下，中耳需要完成的动作不一样。
飞机爬升时，客舱压力逐渐降低，中耳里相对较高压力的空气需要向外释放。
而飞机下降时，随着高度降低，客舱压力逐渐增加。
这时候，你需要让空气通过咽鼓管进入中耳。
如果咽鼓管恰好没有及时打开，外面的压力越来越高，中耳里的压力却跟不上，鼓膜就会被持续向内压。
于是你开始经历：
耳闷。
听声音像隔着水。
耳朵胀。
刺痛。
剧烈耳痛。
甚至头痛。
这也是为什么很多人一路睡得特别香，飞机开始下降以后突然被耳朵疼醒。
因为睡觉的时候吞咽动作减少了。
而吞咽，恰恰是帮助咽鼓管开放的重要动作之一。
三、为什么有的人一点事没有，有的人却疼到怀疑人生？
因为每个人咽鼓管的通畅程度不一样。
尤其是你坐飞机那天如果正好遇到下面这些情况，耳朵可能会格外难受：
感冒。
鼻塞。
过敏性鼻炎。
鼻腔黏膜肿胀。
鼻窦炎。
上呼吸道感染。
这些问题有一个共同特点：
可能让咽鼓管附近变得更加肿胀、不容易打开。
于是别人吞两下口水，耳朵“啪”一下就通了。
你吞了十几次，还是堵着。
外面的气压继续变化。
里面还是没有跟上。
压力差越来越大，疼痛自然越来越明显。
儿童坐飞机时哭闹，也有一部分是这个原因。
儿童的咽鼓管结构与成年人不同，压力调节能力也没有成年人那么成熟，而且小孩子又不会主动告诉你：
“妈妈，我需要做一个咽鼓管压力平衡动作。”
他只知道：
耳朵疼。
于是就哭了。
而哭泣、吞咽本身有时反倒可能帮助咽鼓管开放。
所以你会发现，有些孩子哭了一阵之后反而突然安静下来。
四、为什么耳朵疼，最后连脑袋都跟着疼？
这也是最容易把人吓到的地方。
明明是耳朵出了问题，为什么太阳穴、额头甚至半边脑袋都疼？
首先，耳部并不是一个完全独立的疼痛区域。
耳朵、中耳、鼻咽部以及头面部的感觉神经之间存在复杂联系。
因此中耳压力异常产生的疼痛，完全可能表现成耳周、太阳穴甚至头部的放射痛。
但还有一种情况特别值得注意：
可能不只是耳朵，还有鼻窦。
鼻窦并不是一块实心骨头。
我们的额头、眼睛周围、面部骨骼内部存在多个含有空气的腔隙。
它们同样需要与外界保持压力平衡。
如果鼻窦开口因为感冒、鼻炎或者黏膜肿胀被堵住，飞机快速下降的时候，鼻窦内外也可能产生明显压力差。
于是有些人会出现非常典型的症状：
飞机下降到某个阶段，突然额头剧痛。
或者眼眶附近像被针扎。
甚至出现一种非常尖锐、突然、让人害怕的头痛。
这可能就是所谓的鼻窦气压伤。
所以，如果坐飞机时出现“耳朵疼＋头疼”，并不一定意味着“耳膜把脑袋疼坏了”。
有时候是中耳压力变化产生的放射痛。
有时候则可能是耳朵和鼻窦同时受到了气压变化的影响。
五、耳朵开始疼的时候，到底应该怎么办？
最重要的一件事是：
别等到疼得受不了才开始处理。
当飞机广播开始下降，或者你已经感觉耳朵微微发堵的时候，就应该开始主动帮助中耳平衡压力。
最简单的方法就是：
吞咽。
喝水。
嚼口香糖。
吃糖。
打哈欠。
不停做吞咽动作。
这些看起来非常普通的动作，都可能帮助咽鼓管开放。
如果还是堵，可以尝试一个很多潜水和航空旅行者都会使用的方法——Valsalva动作。
简单来说就是：
捏住鼻子，闭上嘴巴，然后非常轻柔地尝试向鼻腔方向呼气。
注意四个字：
非常轻柔。
不是让你憋足一口气，像吹气球一样拼命往耳朵里面顶。
感觉耳朵轻轻“啪”一下通了，就够了。
如果已经非常疼，更不要暴力鼓气。
六、为什么飞机下降的时候最好别一直睡？
因为人在清醒状态下，会不断吞咽。
喝水会吞咽。
说话过程中也会吞咽。
嚼口香糖会吞咽。
甚至什么都不做，我们也会下意识吞咽口水。
但熟睡之后，这些主动调节动作明显减少。
结果就是：
飞机已经开始下降。
客舱压力正在改变。
你的耳朵却还在“睡觉”。
等压力差积累到一定程度以后，你可能不是被空乘广播叫醒的，而是被耳朵疼醒的。
所以如果你本身就是那种坐飞机特别容易耳堵、耳痛的人，尤其以前已经出现过剧烈耳痛，那么在明显的下降阶段，尽量保持清醒。
喝几口水。
嚼嚼口香糖。
偶尔打个哈欠。
比等到疼起来再拼命捏鼻子要舒服得多。
七、落地以后耳朵还堵着，是不是耳膜坏了？
不一定。
很多人在飞机落地以后仍然觉得：
耳朵像塞着东西。
听声音发闷。
自己说话声音特别大。
偶尔“咔哒”一下。
甚至持续轻微疼痛。
这可能只是因为中耳压力还没有完全恢复。
随着咽鼓管逐渐重新开放，不少人的症状会慢慢改善。
但是有一个边界必须知道。
如果只是短暂耳闷，很快恢复，一般不用过度紧张。
但如果落地后出现以下情况，就不要再把它简单当成“坐飞机耳朵堵”：
剧烈疼痛持续不缓解；
明显听力下降；
持续耳鸣；
明显眩晕；
耳朵流血或者流液；
耳闷、听力异常长时间没有改善。
严重的气压变化确实可能造成中耳气压伤，甚至导致鼓膜损伤。
这时候应该去耳鼻喉科检查，而不是继续自己反复、用力地鼓耳朵。
尤其如果突然出现明显听力下降或严重眩晕，更应该及时就医。
八、经常坐飞机耳朵疼的人，真正应该做的是“提前防”
如果你已经知道自己属于“别人坐飞机睡一路，我坐飞机耳朵疼一路”的类型，那么下一次不要等疼了才处理。
第一件事：
如果正在严重感冒、鼻塞或者鼻炎发作，要意识到这一次发生耳痛的概率可能更高。
第二件事：
飞机起飞和下降阶段主动吞咽、喝水、嚼口香糖。
第三件事：
感觉耳朵刚刚开始堵，就进行压力平衡，不要一直硬扛。
第四件事：
下降阶段尽量别睡得太死。
第五件事：
如果你几乎每次坐飞机都会出现严重单侧耳痛、明显听力下降或者持续很久的耳堵，最好找耳鼻喉科看看。
因为问题可能不仅仅是“你不适合坐飞机”，而是咽鼓管功能本身就不太好。
写在最后
我们经常觉得坐飞机是一件特别现代的事情。
几百吨重的飞机以接近每小时上千公里的速度飞在万米高空，客舱里却有人喝咖啡，有人看电影，有人呼呼大睡。
可你的身体其实并没有完全忘记：
这里的环境正在发生巨大的变化。
飞机用增压系统给人类创造了一个相对舒适的客舱环境，但起飞和下降过程中，压力仍然会变化。
而你的耳朵里，偏偏藏着一个需要不断和外界“对账”的小空间。
大多数时候，咽鼓管悄悄打开一下，一切就解决了。
你甚至意识不到它做过什么。
可一旦这扇“小门”没有及时打开——
外面的世界已经变了，耳朵里面还停留在几分钟前。
压力差越来越大。
于是鼓膜开始替你报警。
所以，下次飞机下降时耳朵突然“啪”地响了一声，不必急着担心是不是耳膜出了问题。
很多时候，那反而是你的身体在告诉你：
“好了，压力终于对上了。”
而如果你旁边有人飞机下降时不停嚼口香糖、喝水、打哈欠，也别觉得他事多。
他可能只是曾经体验过一次——
飞机还没落地，耳朵先疼到怀疑人生。